Joan Watson s'insurge contre son beau-père lorsqu'elle découvre qu'il a écrit, sous un pseudonyme, un roman s'inspirant de sa collaboration avec Sherlock. Celui-ci s'excuse platement et explique à Joan qu'il souhaitait, par ce biais, se rapprocher d'elle. Par ailleurs, les deux consultants enquêtent sur le meurtre d'un agent du FBI retraité, dont le corps a été retrouvé dans un broyeur. Or, la victime venait de rouvrir une de ses affaires non classées concernant une jeune fille ayant réapparu après avoir été retenue captive pendant dix ans. Sherlock est convaincu qu'il s'agit d'une usurpatrice...