Le grand roman du patrimoine national, dont Carcassonne est un chapitre essentiel, met en scène une tension séculaire. Elle oppose l'historien, soucieux de préserver les traces authentiques du passé, à l'architecte, souvent enclin à reconstruire. Leurs approches sont influencées par une volonté politique cherchant à inscrire les monuments dans un récit national, un débat qui se rejoue avec Notre-Dame.