Cassandre est appelée en urgence. Un quadragénaire a été retrouvé inconscient dans un torrent. L'homme n'est pas mort, mais il est dans un état critique, et les premières constatations ne laissent aucun doute : c'est clairement une tentative d'assassinat. Cassandre le place sous protection policière : si celui qui a fait le coup apprend que sa victime n'est pas morte, il pourrait être tenté de récidiver. Pour ne rien arranger, la police ne parvient pas à identifier la victime. L'homme n'a pas de papiers, et ses empreintes ne donnent rien. Cassandre et son équipe découvrent que cependant qu'il est connu des gens du coin, c'est un "original" qui s'appellerait Maxence, un décroissant qui vit en accord avec la nature, loin du monde...