A Arcachon, en pleine nuit, une femme retrouve son mari, un ostréiculteur, les pieds nus et les vêtements mouillés par l'eau de mer, battu à mort. Les vols d'huîtres, monnaie courante sur le bassin, donnent lieu à de violents réglements de compte. Que s'est-il passé ? La police mène aussitôt l'enquête. Les conditions dans lesquelles le cadavre a été laissé ne facilitent pas le recueil des indices et le travail de la police scientifique. Les premiers interrogatoires mettent en lumière quelques pistes intéressantes, mais des rebondissements vont obliger les investigateurs à reprendre tout le dossier...