A l'automne 1944, les troupes allemandes se retirent peu à peu de France et de Belgique, pour se replier derrière les fortifications du Reich, soit le Westwall, que les Alliés surnomment la ligne Siegfried, La forêt de Hürtgen, près d'Aix-la-Chapelle, est le théâtre de la plus longue bataille de la Seconde Guerre mondiale sur le sol allemand. Les combats sont très durs et les pertes humaines très nombreuses dans les deux camps.