Dans un container du port autonome de Bordeaux, on retrouve le corps sans vie d'Henri Blondel, un puissant armateur local. Etait-il l'homme dur et impitoyable que décrit sa famille, ou le patron complexe que ses hommes adoraient ? Lorsque Mongeville et Valentine arrivent au milieu des grues et des cargos, ils sont accueillis par Manuel, le responsable syndical des dockers. Ce dernier n'est pas très enthousiaste à l'idée qu'une enquête vienne interrompre le travail, encore moins à celle que ses camarades soient considérés comme suspects. Il le fait savoir vertement à Mongeville. Or celui-ci ne soupçonne encore personne...