Richard Welsh, directeur de l'usine Welsh, est retrouvé attaché à un poteau, une bombe autour des reins. Son tortionnaire, un mystérieux inconnu, entend ainsi protester contre les nuisances sonores que pourrait générer sa nouvelle fabrique, en cours de construction. Le maire autorise l'arrêt de toutes les machines durant vingt-quatre heures, le temps de désamorcer la bombe. L'enquête commence dans les milieux hostiles à l'urbanisation. Un mouvement en particulier, "Les Nouveaux Agrariens", attire l'attention de Murdoch. Selon son leader, l'un des derniers adhérents, Travis McGuire, ne cessait de vociférer contre le projet...