Aberystwyth, une ville côtière du pays de Galles. Helen Jenkis, 64 ans, est assassinée avec une grande violence dans sa maison en bord de mer. Le commandant Tom Mathias, dont c'est le premier jour de travail dans la région, est appelé sur les lieux. Il enquête sur le passé de la défunte et découvre peu à peu sa personnalité cruelle, qui aurait pu lui valoir de nombreux ennemis...