En 1837, les célèbres auteurs de contes Jacob et Wilhelm Grimm exercent en tant que professeurs dans la ville universitaire de Göttingen, en Allemagne. La période est trouble : après la mort du roi Guillaume, son frère Ernest Auguste, qui n'est pas animé des mêmes convictions, abroge la Constitution. Les frères Grimm, entourés d'autres professeurs et intellectuels, entament une lutte politique acharnée.