Le cadavre de Bernard King, pilote instructeur et propriétaire de l'aérodrome privé de Finchmere, est repêché dans un plan d'eau non loin des pistes. L'autopsie pratiquée par Kate révèle que la victime a très probablement été précipitée dans l'eau depuis un avion, après avoir été assommée avec une clé à molette. L'outil est retrouvé dans les affaires du vieux mécanicien Duggie Wingate, licencié depuis peu par Bernard King. Duggie était en conflit ouvert avec la famille Darnley, dont le fils, Perry, était le partenaire financier de la victime. L'enquête de Barnaby révèle les dessous peu reluisants des activités de l'aérodrome...