Le major James Kidwell vient d'être mis en terre. Sarah, sa veuve, reçoit un coup de téléphone étrange : son interlocuteur, qui se présente comme son époux, lui demande instamment de ne pas croire à sa mort. Troublée, Sarah fait appel aux services du NCIS. Gibbs et ses hommes tentent d'en savoir plus. D'après son dossier, Kidwell et son ami Peary sont morts en mission. Mais personne ne semble capable de dire quelle était leur mission, ni pourquoi les cercueils des hommes sont revenus scellés. Pour Gibbs, il devient évident que quelqu'un cherche à brouiller les pistes et à masquer la vérité...