Philippe Charlier s'intéresse à l'un des maîtres de la Renaissance, le peintre italien Raphaël, mort mystérieusement en pleine gloire, à seulement 37 ans. En 1520, après 15 jours de fièvre, ce peintre majeur disparaissait. Pleuré par ses contemporains, il aura droit à de grandioses funérailles au Vatican. Depuis, son corps repose dans un tombeau au coeur du Panthéon de Rome. Heureusement, un moulage de son crâne a été conservé à Urbino, sa ville natale, et des ossements ont été archivés dans un musée de Montauban, grâce à l'admiration que lui portait le peintre français Ingres. Grâce à ces reliques, Philippe Charlier va tenter de reconstituer le carnet de santé de cet artiste et éclairer les causes de sa mort.