Los Angeles, 2019. Les Etats-Unis sont sous la coupe d'un dictateur. Le jeu vedette du moment s'appelle "The Running Man". Un prisonnier, lâché dans la ville, tente par tous les moyens d'échapper aux griffes de gladiateurs lancés à ses trousses. Si le candidat survit, il recouvre la liberté. Mais il n'y a jamais eu de survivants. Pour relancer son show qui commence à battre de l'aile, le présentateur vedette Damon Killian choisit pour candidat cette semaine Ben Richards, un ancien policier incarcéré pour avoir refusé de participer à un massacre dont il est à présent accusé d'être l'auteur...