Le 12 décembre 1985, après une mission de six mois au Moyen-Orient, une troupe de 248 soldats américains rentre au pays pour les fêtes de Noël. Le vol charter 1258, en provenance du Caire, fait escale à l'aéroport de Gander, au Canada, pour remplir son réservoir. Lorsque l'avion décolle quelques instants plus tard, il perd rapidement de la vitesse et de l'altitude, avant de s'écraser dans une forêt dense, située au sud de la piste. Cette catastrophe aérienne sans précédent, parmi les plus meurtrières, suscite encore des controverses, malgré l'enquête menée.