Au coeur du Shanghai de l'entre-deux-guerres, Félix Bouvier est une figure hors norme. Banquier, magnat de l'immobilier, entrepreneur de spectacles et maître des nuits de la Concession française, il est surnommé par les Britanniques "le roi sans couronne de Shanghai". Après une enfance misérable, il bâtit en quelques années une fortune considérable dans la ville la plus cosmopolite et la plus prospère d'Asie. Derrière sa trajectoire se cache une histoire plus vaste et largement méconnue : celle des concessions étrangères en Chine, territoires imposés par les puissances occidentales au XIXe siècle à l'issue des guerres de l'opium.