Au début des années 1970, une poignée de militantes islandaises lancent le mouvement des "chaussettes rouges", à l'origine de happenings féministes à l'humour provocateur. Cinq ans plus tard, alors que les Nations unies déclarent l'année 1975 "Année internationale de la femme", le gouvernement islandais organise un congrès dédié. Les "chaussettes rouges" parviennent alors à convaincre les quelque 300 participantes d'appeler à une journée de grève générale des femmes, pour démontrer leur rôle crucial dans l'économie, les foyers et la société. Le mouvement sera suivi par 90 % des femmes de ce petit pays de 200 000 habitants. Paralysant l'Islande pour vingt-quatre heures, le 24 octobre 1975, la grève provoquera un sursaut dans les consciences.