La veille de Noël, le capitaine Jake Marsden est assassiné dans une suite d'hôtel. Les agents du NCIS découvrent qu'une femme voyageait avec lui. Il tentent de la localiser pour la protéger. En traçant les appels téléphoniques passés depuis l'hôtel, l'équipe retrouve le lieutenant Emma Reynolds, enceinte de neuf mois. La jeune femme, qui porte l'enfant d'un riche héritier afghan, est en danger et se cache dans un des salons d'essayage d'un centre commercial. Sur le chemin du retour, Gibbs, Ziva et Emma sont obligés de forcer un barrage en voiture pour trouver refuge dans une station-service fermée...