La découverte de l'état amoureux s'interrompt brutalement pour Arturs, 16 ans, un jeune paysan letton, lorsque la Première guerre mondiale éclate et que les envahisseurs tuent sa mère. Malgré son jeune âge, il s'enrôle avec son père dans un régiment letton de l'armée impériale tsariste, mais ses rêves de gloire et d'indépendance pour son pays sont anéantis par la violence et l'horreur de la guerre. Envoyé sur le front de l'Est, il y perd son père et son frère. Désormais seul au monde, Arturs ne sait plus vraiment pour quoi ni pour qui il combat...