Dès le début des années 1920, Buster Keaton est une star de ce qu'on appelle le "slapstick" aux Etats-Unis, l'égal de Charlie Chaplin et d'Harold Lloyd. Mais la trajectoire de Keaton, contrairement notamment à celle de Chaplin, ralentit à la fin des années 1920, pour péricliter dans les années 1930 au moment de l'essor du cinéma parlant, certes, mais aussi en raison de mauvais choix professionnels et de drames personnels. La véritable renaissance du cinéaste Keaton a lieu dans les années 1960, où certains de ses longs et courts métrages ressortent en France et dans les cinémas d'Europe, et sont par la suite montrés à la télévision américaine. Que s'est- il passé ? Que se cache-t-il derrière cette trajectoire de Keaton, de la lumière à l'ombre, de la gloire à l'oubli, puis à la renaissance ?