Le CBI enquête sur la mort de Linda Parfrey, une étudiante spécialisée dans l'alimentation du pivert de Californie au musée d'histoire naturelle. Jane découvre une rivalité impitoyable dans le milieu universitaire. Après avoir soupçonné une collègue jalouse de Linda, il accuse Paul Friedman, récemment mis à l'honneur pour la découverte d'une nouvelle variété de papillon de nuit. Lisbon joue au poker et Van Pelt obtient une subvention pour un stage d'informatique avec des hackers...