La première grande tempête de neige de l'année frappe Chicago. Au service des urgences de l'hôpital, on n'est pas mécontent de constater que les patients ne sont pas si nombreux pendant la période des congés. A peine les médecins ont-ils le temps de se réjouir qu'on leur amène les victimes d'un carambolage de trente-deux voitures. Le docteur Benton entreprend aussitôt de "rattacher" la jambe d'une jeune femme, tandis que Susan Lewis tente une intervention à coeur ouvert. Tous les praticiens s'affairent, mais la difficulté des gestes techniques à accomplir et le stress qui en découle ne facilitent pas le bon déroulement des opérations...