Broadchurch est en effervescence à la veille du procès de Joe Miller, accusé du meurtre de David Latimer. Tous les habitants se retrouvent au palais de justice. La famille de la victime espère voir le prévenu, qui avait reconnu les faits, condamné sans délai. Mais la première audience ne se déroule pas comme prévu et l'attitude de Joe Miller ravive la colère. Parallèlement, l'inspecteur Alec Hardy demande l'aide d'Ellie Miller, anéantie et désormais reléguée à la circulation, de l'aider à progresser sur l'affaire Sandbrook. Une femme appelée Claire, qu'Alec semble protèger, se cache à Broadchurch...