Les portes grandes ouvertes, Israël double rapidement sa population. Les difficultés d'intégration et une situation économique alarmante contraignent Ben Gourion à limiter l'immigration. En 1956, le Premier ministre subit un revers : Israël et ses alliés doivent se retirer du Sinaï égyptien. Pendant que les Israéliens affrontent le procès Eichmann, les pays arabes s'unissent autour de la question palestinienne.