Le 22 octobre 1980, à Marseille, un CRS tue Laouhari Ben Mohamed, 17 ans, lors d'un simple contrôle de routine. A la veille de l'élection présidentielle de 1981, ce fait divers prend une dimension politique et sociale forte. La gauche exploite l'affaire : en 1983, le procès du CRS en correctionnelle aboutit à un renvoi devant les assises. Le procès a lieu en 1987. Or le pouvoir a changé de main en 1986. Le CRS est condamné à une peine jugée trop légère. Mansuétude des magistrats, silence de la police, jugement inique, discours sécuritaires, racisme, l'affaire montre comment climat politique, bavures et justice sont parfois intimement liés.