Le 24 juin 1982, le vol 009 de la British Airways décolle de Kuala Lumpur avec 263 personnes à son bord, en direction de Perth, en Australie. A plus de 10 000 mètres d'altitude, le 747 passe l'Indonésie en mode croisière et entame le survol de l'océan Indien. Mais soudainement, un épais nuage de fumée se répand dans l'avion. Alors que le personnel de bord tente en vain de trouver l'origine de ces émanations, deux des réacteurs s'enflamment, bientôt suivis par le troisième, puis le quatrième. Dépourvu de ses propulseurs, l'avion n'a plus de puissance et se retrouve transformé en planeur. L'équipage garde son sang-froid et tente de relancer les moteurs tandis que l'appareil plonge lentement vers l'océan.