La belle-mère de McGee, Judy Fielding, découvre par hasard le cadavre d'un marin à bord d'un bateau de croisière. Immédiatement appelés à se rendre sur les lieux, les membres du NCIS débutent leurs investigations. Pris en tenaille, Timothy McGee doit jongler entre la poursuite de cette enquête complexe et les querelles entre Delilah, sa femme, et Judy. En effet, Delilah a une fâcheuse tendance à surprotéger sa mère et cela entame inévitablement les relations entre les deux femmes. Du côté de l'enquête, les indices sont bien minces au début des recherches...