Au cours d'une fête villageoise, le corps d'une femme est retrouvé flottant dans la rivière. Les premiers éléments de l'enquête révèlent que la malheureuse a été assassinée. Barnaby et Jones sont chargés de l'affaire. A mesure qu'ils se renseignent auprès des villageois, ils en arrivent à la conclusion que la mort de cette femme est sans doute liée à celle de sa fille, une reine de beauté, survenue huit ans plus tôt dans des circonstances tout aussi troublantes. Tandis que Barnaby poursuit ses interrogatoires, d'autres meurtres sont commis. Le flegme de l'inspecteur suffira-t-il à arrêter l'assassin ?