Quand le capitaine Ross se retrouve au centre d'une sombre affaire de trafic d'armes, Goren, Eames et Nichols regroupent leurs forces pour mener l'enquête. La 9e saison débute en fanfare par un double épisode qui voit la réunion des deux parties de la distribution. Mais après le départ de Goren et Eames, Nichols se retrouve seul à bord avec sa nouvelle partenaire, Serena Stevens. Quant au malheureux Ross, il est remplacé à la tête de la section par Zoe Callas (Mary Elizabeth Mastrantonio). Un seul duo d'enquêteurs : une situation inédite depuis la saison 4 et qui ne durera pas. A noter l'apparition de F. Murray Abraham dans le rôle du père de Nichols. Le cadavre d'une jeune femme, vêtue comme une prostituée, est découvert dans une ruelle d'un quartier chic de la ville. Les inspecteurs Nichols et Stevens se rendent sur les lieux, où ils retrouvent Rodgers, qui a commencé à examiner le corps. Ils apprennent que la malheureuse a été violée puis étranglée, comme le montrent les marques qu'elle porte sur le cou, qu'on a tenté de dissimuler sous du maquillage. Les deux policiers finissent par découvrir l'identité de la victime : il s'agit d'une étudiante, Rachel, fille de fermiers de l'Ohio. Elle vivait en couple avec un homme qui vendait parfois de la drogue à la sortie des bars...