Dans les années 70, Lila, qui a quitté son riche mari dont elle ne pouvait plus tolérer la violence, lutte pour gagner sa vie en travaillant dans une usine. De son côté, Elena, qui a terminé ses études à Pise, a bien changé : romancière à succès, elle vit désormais à Florence où elle a accès aux plus hautes sphères. Elle recroise la route de Nino, son amour de jeunesse. Si leurs destins semblent éloigner les deux femmes, elles restent toujours liées par leur passé. Elena, Pietro et leurs filles raccompagnent Gennaro chez Lila et Enzo à Naples. Elena apprend que sa sœur Elisa vit avec Marcello, un mafieux, dans l'un des beaux appartements du nouveau quartier napolitain. Les relations familiales sont tendues. Michele annonce qu'il a nommé Lila directrice du centre de mécanographie et ne tarit pas d'éloges envers elle. Pietro n'est pas du même avis.