Le prisonnier hâve et déguenillé du château d'If a fait peau neuve. C'est sous la belle apparence du comte de Monte-Cristo, riche à millions, qu'Edmond Dantès fait son entrée dans le monde. Sa vengeance s'abat d'abord sur le plus faible de ses ennemis. Caderousse, le délateur, son trop ambitieux lieutenant de jadis tombé dans la misère, est savamment incité à l'assassinat, puis démasqué, arrêté et expédié au bagne. Le comte installe ses quartiers à Paris, qu'il ne tarde pas à éblouir. Ni le comte de Morcerf, qui lui ravit autrefois sa fiancée, ni le marquis de Villefort ne reconnaissent en cet élégant gentilhomme leur victime passée.