L'amiral Kenneth Kirkland a été retrouvé mort. Le haut commandement de la Marine des Etats-Unis est sous le choc. S'agit-il d'un attentat ou d'un crime crapuleux ? Comprenant l'importance de cette affaire, l'équipe du NCIS doit à tout prix faire la preuve de son efficacité. Des moyens importants sont attribués pour que toute la lumière soit faite sur ce meurtre. Très vite, Gibbs comprend que cet homicide n'a rien à voir avec un quelconque acte terroriste. Les indices retrouvés et l'enquête menée au sujet de la victime conduisent à Sayda Zuri, une réfugiée africaine qui tente à tout prix de rentrer chez elle. Mais quelle était la nature de ses relations avec l'amiral Kirkland ?