Le cadavre d'Erika Albrook, une jeune femme d'une vingtaine d'années, est retrouvé dans le réservoir d'eau d'un hôtel low cost. Selon les premières analyses, elle a été assassinée. Son meurtrier lui a fracassé le crâne sur une bouche d'aération avant de la jeter dans l'eau. Les enquêteurs découvrent bientôt que la victime, diplômée d'Harvard en informatique, passait ses nuits sur l'ordinateur tout en faisant croire aux clients de l'établissement qu'elle était prostituée. Parallèlement, Beckett est amenée à réfléchir sur son avenir professionnel et sur sa relation avec Castle, à l'issue d'un entretien avec un haut gradé d'une agence gouvernementale...