Patrick Jane se voit confier une nouvelle enquête pour élucider le décès de Jeffrey Barge. Ce chef cuisinier, très médiatique, est mort soudainement alors qu'il présentait ses plats lors d'un grand concours réunissant les meilleurs cordons bleus des Etats-Unis. Les analyses du médecin légiste démontrent rapidement qu'il a été empoisonné. Jane tente alors de comprendre qui pouvait avoir intérêt à le voir passer de vie à trépas. Tout naturellement, les soupçons de l'équipe du CBI se portent sur les autres concurrents...