François Pécheux part à la découverte de la Tamise, dans le sud de l'Angleterre. Il débute son voyage à sa source, près du Pays de Galles. Il faudra quelques kilomètres pour que la navigation commence sur la péniche de Nick. A Oxford, François comprend les subtilités des courses d'aviron grâce à Emilie, barreuse pour l'équipe du collège Sir Edmund Hall. Il prend ensuite un bateau-taxi pour arriver à Windsor, ville royale. Enfin, c'est à bord d'une magnifique péniche que François traverse Londres. Au petit matin, il remonte le temps sur les berges avec Anna, une "mudlarker", littéralement "fouilleuse de boue", qui l'initie à la recherche de trésors enfouis dans le sable.