Quatre adolescentes, amies et scolarisées au collège Saint-Louis, dans le Missouri, sont hospitalisées pour des symptômes similaires : crampes, migraines, épilepsie puis coma. Miles et Eva les auscultent et interrogent leurs camarades de classe. Parmi celles-ci, Ruby, qui se plaint notamment d'allergies. Elle soupçonne Charlotte Raymond, surnommée la "peste", dont le père tient un commerce de pesticides, d'être à l'origine de la maladie. L'exposition à des produits toxiques explique peut-être les affections dont souffrent les jeunes filles. Les spécialistes des alertes médicales craignent une épidémie et mènent des recherches poussées...