Les hésitations d'Howard dans sa relation naissante avec Bernadette le poussent à prendre ses distances, malgré l'intérêt manifeste de la jeune femme. Réalisant son erreur, il tente de se racheter et parvient à l'émouvoir grâce à une prestation musicale inattendue. Entre-temps, l'enthousiasme de Sheldon pour une interview radiophonique sur ses travaux est brutalement interrompu par l'intervention humiliante de Kripke, son rival. Abattu par cet échec public, Sheldon s'isole avant d'être persuadé par Leonard de riposter. Il conçoit alors une stratégie pour rétablir sa réputation face à son adversaire...