Un savant fou mène des expériences extravagantes dans un laboratoire secret, en Arizona. Ses études sur la croissance l'ont amené à traiter une tarentule avec une hormone spéciale pour observer son développement. Malheureusement, la créature parvient à s'échapper, trompant la vigilance du savant. La terreur s'abat sur la région. Le bétail d'abord, puis les hommes sont menacés par l'immonde araignée à mesure qu'elle grandit. Lorsqu'elle atteint les proportions d'un immeuble, c'est l'armée qui est forcée d'intervenir pour calmer la population en proie à la panique et pour éliminer l'aberration poilue. Malgré la présence de l'aviation, la lutte n'est pas gagnée d'avance...