Brooklyn, 22 août 1972. Trois hommes pénètrent dans une succursale de la First Savings Bank, et braquent fusils et revolvers sur le directeur Mulvaney et ses employés, auxquels ils ordonnent d'ouvrir les coffres. L'un des bandits, pris de panique, tourne les talons. Les deux autres, Sal et Sonny, découvrent avec consternation que le coffre ne contient qu'une somme dérisoire. Mais il est trop tard pour faire marche arrière. L'alerte est donnée, la banque est cernée par la police. Les malfrats tentent de négocier leur liberté, en se servant de leurs otages. La vie s'organise à l'intérieur de la banque, tandis que les caméras de télévision commencent à retransmettre des flashes réguliers...